Foto: cisticercoides en una salamanquesa (Tarentola mauritanica). Cuando los ingiere un gato, éste desarrolla un cestodo de los géneros Joyeuxiella o Diplopylidium.
El Programa de Educación y Capacitación para la Conservación del Departamento de Conservación e Investigación (CIBZ) del Parque Zoológico "Buin Zoo", dirigido por Ezequiel Hidalgo, organiza en el año 2011 sendos cursos internacionales de Medicina Zoológica.
La población de diablo de Tasmania (Sarcophilus harrisii) se estimaba en 150 000 individuos a comienzo de los años 90. Esta población ha disminuido un 53% desde entonces, lo que la ha colocado en la lista de especies amenazadas de extinción por la IUCN. Este marcado declive se ha debido a una extraña enfermedad conocida como tumor facial del diablo de Tasmania ("Devil facial tumor disease", DFTD), cuyo primer caso se comunicó en 1996. Este tumor afecta generalmente a los tejidos blancos de la zona facial y del cuello de los animales afectados, ocurriendo metástasis (normalmente a ganglios y pulmones) en un 65% de ellos. La enfermedad es incurable y la mortalidad alcanza el 100%.
Si algo tiene de especial esta enfermedad (a parte de que es la única neoplasia que se conozca que amenace a una especie) es que se trata de uno de los dos únicos tumores de etiología no vírica que se transmiten por contacto entre los individuos. El otro es el sarcoma venéreo transmisible canino. Esto se comprobó tras infecciones experimentales que lograron reproducir la enfermedad en demonios sanos tras injertarles tejidos enfermos.
Las células tumorales son genéticamente distintas a la del hospedador, lo que sugiere que el origen del tumor es exógena (esto es, que no son células del hospedador las que se vuelven cancerosas). La baja variabilidad genética de los diablos (de acuerdo con los estudios de su Complejo Mayor de Histocompatibilidad) serían causantes de su gran susceptibilidad a esta enfermedad.
Se estima que la tasa de disminución de la población será del 70% en los próximos 10 años, con lo que la posibilidad de extinción es real. Normalmente, una enfermedad depende de la densidad del hospedador y es esperable que, cuando la población sea pequeña, la enfermedad no pueda transmitirse y desaparezca sola. Sin embargo, esta enfermedad no es denso-dependiente, sino que depende de la frecuencia de contacto entre individuos, con lo que podría persistir hasta extinguir a los últimos diablos de Tasmania.
Los responsables de su conservación están creando áreas libres de la enfermedad y conservando animales en cautividad en una difícil lucha por salvar a este marsupial único.
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Referencia: McAloon & Newton. Wildlife cancer: a conservation perspective. Nature Reviews 9: 517-526.
Foto del artículo: http://dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.0040342
Tema sugerido por Ezequiel.
Data: 21 d’octubre de 2010.
Foto: Piedra angular en un programa de esta índole.
La ballena franca austral (Eubalaena australis). Le dedicaremos una entrada propia más adelante.
Lobo marino del sur (Otaria byronia).
Varios lobos, entre los que se encuentra una paloma antártica (Chionis alba).
Una lobería a vista de pájaro.
Elefante marino del sur (Mirounga leonina).
Un fugaz zorro gris (Pseudalopex griseus).
Zorrino patagónico (Conepatus humboldti), un tipo de mofeta.
Guanaco (Lama guanicoe).
Mara o liebre patagónica (Dolichotis patagonum), un roedor de gran tamaño.
Cuis chico (Microcavia australis), un roedor abundante.
El piche patagónico (Zaedyus pichiy), un tipo de armadillo.
Choique o ñandú pituso (Pterocnemia pennata), de la familia del avestruz.
Martineta copetona (Eudromia elegans).
Gaviota cocinera (Larus dominicanus).
Petrel gigante del sur (Macronectes giganteus), de hábitos carroñeros.
Decenas de gaviotas y petreles alimentándose de una ballena muerta.
Ostrero común (Haematopus palliatus).
Chorlito de doble collar (Charadris falklandicus).
Grupo de cormoranes imperiales (Phalacrocorax atriceps), de pecho blanco, y biguás (P. olivaceus). Al fondo resopla una ballena.
Aguilucho común (Buteo polyosoma).
Chimango (Milvago chimango).
Lechuza común (Tyto alba), en Argentina llamada lechuza de campanario.
Un lejano grupo de avutardas (Cholephaga picta), que son realmente un tipo de ganso. Los machos tienen el pecho blanco.
Chingolo (Zonotrichia capensis), que me permitís sea mi pajarito favorito.
Pecho colorado grande (Sturnella loyca).
Yal negro (Phrygilus fruticeti).
La ubicua calandria gris (Mimus patagonicus).
Información en: mlnt@um.es
Ciervo de los pantanos
Hembra de venado de la pampa. Especie en grave peligro de extinción.
En la lejanía, un venado de la pampa. Es del tamaño de un corzo, aproximadamente.
Carpincho, o capybara, cruzando la laguna.
Carpincho herido, por otro carpincho o por un yacaré, quizá. 
Mono aullador, macho y hembra (foto: I. Marco). 
Forzada foto de un zorro gris. Por la noche se aproximaban a la estancia.
Yacaré negro.
Otro yacaré, abundantísimos en el estero.
Tero común, primo de nuestra avefría.
Angú.
Picaflor bronceado
Pato cutirí.
Paloma manchada.
Jote de cabeza amarilla, un ave carroñera.
Otro jote.
Lechucita vizcachera, una estrigiforme diurna, sobre un termitero.
Chimango.
El carancho.
Ipacaá.
Yabirú, un tipo de cigüeña enorme.
Cigüeña americana.
Tuyuyú, otro tipo de cigüeña.
Chajá.
Urraca canela, un tipo de cuco.
Dos hembras de Varillero negro.
Macho y hembra de Lavandera.
Cardenal.
Federal.
La extremadamente recomendable Estancia San Lorenzo, donde nos hospedamos, al amanecer.
José, dueño de la Estancia y guía ejemplar, en la laguna.
Gauchos. El que va de rojo es federal; el de azul, unitarios.
Gaucho al amanecer, entre las famosa vacas argentinas.
