Peligra la mayor población europea de orquídea palustre

Iba a escribir sobre otro tema más banal, pero me entero de que han comenzado unas obras que van a terminar con la mayor población europea y una de las tres últimas del mundo de orquídea palustre (Orchis robusta), que no está en otro sitio que entre el el Parque Natural de S'Albufera (400 ejemplares) y en el paraje de Son Bosc (900 plantas), en la Isla de Mallorca.

Es este segundo lugar en el que ya han comezado unas obras para crear, cómo no, un campo de golf. Son Bosc fue unido a S'Albufera en 2003 por el PSOE, entonces en el poder, pero posteriormente el Sr. Jaume Matas, presidente de Baleares por el PP, que había sido ministro de Medio Ambiente con Aznar, y que tiene ahora mismo un expediente abierto por la Fiscalía Anticorrupción, lo descatalogó. El expediente de protección sigue paralizado. Posteriormente, el pacto de gobierno entre PSOE y Unió Mallorquina (que se acaba de deshacer) no movió un dedo por devolverle la protección. Demasiado dinero de por medio.

Ahora han comenzado a vallar la zona de orquídeas como "medida de protección", cuando los expertos dicen que es un intento inútil, pues a la larga la población está acabada pues los pesticidas y herbicidas del campo de golf matarán al hongo que la micorriza y se producirá la desaparición total.

Por supuesto, Son Bosc no es sólo un campo de orquídeas. Es todo un ecosistema donde, entre otras muchas especies, sobrevive esta flor.

Si quieres poner un granito de arena, puedes firmar aquí:

http://www.gobmallorca.com/sonbosc/indexcast.htm

La foto está tomada de la página del GOB. Como es por una buena causa, supongo que no les importará.

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Otro día hablaremos de los perfiles profesionales de nuestros Ministros de Medio Ambiente...

Congresos para 2010

Algunos congresos sobre enfermedades de fauna silvestre que tendrán lugar durante el 2010:

-59th WDA Annual Meeting, del 30 de mayo al 4 de junio en Iguazú, Argentina.

La WDA es la Wildlife Diseases Association.

-9th EWDA Congress, “Healthy wildlife, healthy people”, del 13 al 19 de septiembre en la isla holandesa de Vlieland.

La EWDA es la sección europea de la WDA.

-28 recontres du GEEFSM, durante la segunda semana de junio en Liguria, Italia.

La GEEFSM es el "Grupo de Estudio de la Ecopatología de la Fauna Salvaje de Montaña". No tiene página web, pero los resúmenes de las últimas jornadas los tenéis aquí. Este congreso tiene una peculiaridad: como el Grupo está creado por franceses, y acuden además suizos, italianos, andorranos y españoles, durante las jornadas está prohibido hablar inglés :-)

El efecto dilución, o cómo tiramos piedras sobre nuestro propio tejado

Una de las causas directas de la invasión de zonas naturales por los seres humanos (urbanizaciones, chalés, zonas recreativas, etc.) y la fragmentación de los hábitats por infraestructuras es la pérdida de biodiversidad. Esto es, las zonas más humanizadas presentan menor variedad de especies. Esto puede ser considerado malo como mero hecho zoológico por la pérdida de especies, pero rascando un poco más la superficie podemos comprobar que también afecta a la especie invasora, o sea la nuestra.

El término "Efecto Dilución" fue propuesto por el Dr. Ostfeld y sus colaboradores y viene a proponer que cuando la variedad de especies en un hábitat es alto, el número de vectores que pudeden transmitir una enfermedad a los humanos es menor que en un hábitat pobre en especies. ¿Por qué se produce esto? Ostfeld y colaboradores han estudiado profusamente ciertos bosques americanos. Sus hallazgos empíricos se resumen en lo siguiente:

-En los bosques más fragmentados hay menor número de especies de aves y mamíferos que en bosques más vastos. En concreto, cierta especie de roedor, el Peromyscus leucopus, es muy abundante en zonas ecológicamente pobres.

-Al haber menos especies, las larvas de la garrapata Ixodes scapularis, que es la principal transmsora de la enfermedad de Lyme (una de las más importantes zoonosis de Norteamérica, también presente en el norte de España y en otras zonas de Europa, que puede resultar mortal) tienen más probabilidad de encontrar a un individuo de la mencionada especie de roedor que a otro hospedador cualquiera.

Familia de Peromyscus leucopus (fuente).

-Este roedor tiene la característica que es un hospedador muy competente para la bacteria causante de la enfermedad de Lyme. Entre el 40 y el 90% de las larvas que se alimentan sobre él adquieren la bacteria.

-Por contra, en bosques con mayor variedad de fauna, las larvas de garrapata encuentran muchos otros hospedadores (mamíferos, aves o reptiles) en los que alimentarse. Estos otros hospedadores son muchísimo menos competentes, por lo que el número de larvas que se infectan es menor (se "diluye" la probabilidad; de aquí el nombre).

-No sólo eso, sino que algunas especes son especialmente hábiles quitándose garrapatas: las zarigüeyas y las ardillas se quitan entorno al 90% de las larvas que las intentan infestar. A gran escala, esto supondría miles de garrapatas muertas por hectárea.

-Las larvas de garrapata mudan a ninfas en primavera-verano y buscan un nuevo hospedador, que puede ser un ser humano, que en gran número sale a la naturaleza con la llegada del buen tiempo. Entonces, en bosques fragmentados la probabilidad de adquirir la enfermedad de Lyme es muy alta (hay muchas ninfas y una proporción alta de ellas está infectada), mientras que lo es mucho menos en bosques bien preservados.

Este fenómeno se ha constatado también en el caso del West Nile, y potencialmente aplicaría para todas las enfermedades transmitidas por vectores.

Moraleja: recientemente están de moda las zoonosis y parece que nadie sabe de dónde han salido, pero en cuanto se mira con detalle resulta que nosotros mismos beneficiamos inconscientemente la emergencia o re-emergencia de enfermedades que nos afectan.

El aumento global de las temperaturas lo dejamos para otro día...

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Algunas referencias:

-Ostfeld RS. 2009. Biodiversity loss and the rise of zoonotic pathogens. Clin Microbiol Infect 15 Suppl 1:40-43.

Keesing et al. 2009. Hosts as ecological traps for the vector of Lyme disease. Proc Biol Sci. 276:3911-9.

-LoGiudice et al. 2008. Impact of host community composition on Lyme disease risk. Ecology 89:2841-9.
-LoGiudice et al. 2003. The ecology of infectious disease: effects of host diversity and community composition on Lyme disease risk. Proc Natl Acad Sci USA 100:567-71.

Otro variado

Cómo hacer un mal uso de las publiaciones científicas para beneficio de una marca comercial: el caso de Actimel, destripado en el blog de medicina "MedTempus".

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Noticia de EFE:

"Un ciervo ataca y hiere a tres excursionistas en Huelva

Tres senderistas que formaban parte de un grupo familiar procedente de la provincia de Sevilla han resultado heridos de diversa consideración tras ser atacados por un ciervo cuando caminaban por el paraje La Dehesa de Abajo de la sierra de Huelva.
Según ha informado la Guardia Civil, el suceso, que tuvo lugar el sábado, ha precisado de la intervención de diversos agentes para abatir al animal -un ciervo macho de unos 300 kilos- e impedir que siguiera atacando a los excursionistas, que fueron perseguidos por el animal a lo largo de un camino rural.
Cuando llegaron los agentes, tres de los excursionistas habían resultado heridos, aunque el de mayor gravedad era un adulto con una herida de seis centímetros de profundidad en la pierna. Otro de los heridos es un niño de 3 años que ha sufrido un fuerte golpe en la cabeza, mientras que su madre ha padeció contusiones múltiples.
Los agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil han abierto una investigación para determinar la propiedad del animal que era portador de un chip electrónico".

.

Aparte de lo extraño del suceso... ¿300 kilos un ciervo? ¿Seguro que no sería un Miura? :-S Un ciervo ibérico no pasa de los 160 kilos (cita). Como no fuera un elk... Cómo les vuela la imaginación a los periodistas...

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Para terminar, la canción que va a pegar muy, muy fuerte en los laboratorios de media España: "My paper was rejected again". Puedes escucharla aquí. Os adelanto la letra:

To the editor, please consider

My paper for review

The manuscript has been prepared

So my identity can’t be deduced
Your website says the turnaround time’s four months

But you’ll be four months overdue

And I’ll be feeling so blue.
And then my paper will be rejected once again

.
The first round was so maddening

The comments were almost laughable

But that was better than the second round

In which I received no comments at all
I waited for eight months

But no explanation was given

Not a single word of

Constructive criticism
And then my paper was rejected once again

.
Help me through the night,

Tell me when will this process ever come to an end?

I think my paper’s got it right

But should I throw it into the garbage bin?

Revise and submit to another journal

This process sure feels like it is eternal

But I will resend

And then
My paper will be rejected once again

***

Agradecimientos: Raf, Jordi, Menéame.

El síndrome de la nariz blanca en murciélagos, detectado en Europa

Allá por agosto hablábamos del síndrome de la nariz blanca (white nose syndrome) de los murciélagos que había causado grandes mortalidades en varias especies de quirópteros en los Estados Unidos. Pues bien, en marzo había sido detectado también un individuo afectado en Francia, según ha salido publicado recientemente en la revista Emerging Infectious Diseases.

Lugar del hallazgo. No está tan lejos, los murciélagos pueden migrar a varios cientos de kilómetros...

Según los autores, tres son los posibles escenarios en los que se encuadraría este brote:

-que el hongo responsable haya llegado recientemente a Europa, con el consiguiente altísimo riesgo para las poblaciones europeas de quirópteros

-que el hongo lleve presente mucho tiempo en Europa, pero que no haya sido detectado porque los murciélagos europeos presentan cierto grado de inmunidad natural.

-que exista otro patógeno, aún sin identificar y auténtico causante de la mortalidad, y que el hongo sea sólo un agente oportunista que crece en individuos afectados por el otro patógeno.

En cualquier caso, los estudiosos de los murciélagos han de tener los ojos bien abiertos. Como los propios autores concluyen, "los murciélagos son responsables del control de insectos por todo el mundo. Un descenso drástico en sus poblaciones supondría la proliferación de insectos con el consiguiente daño a los cultivos y aumento de transmisión de enfermedades".

***

Puechmaille SJ, Verdeyroux P, Fuller H, Ar Gouilh M, Bekaert M, Teeling EC. 2010. White-nose syndrome fungus (Geomyces destructans) in bat, France. Emerg Infect Dis. DOI: 10.3201/eid1602.091391

Puesto sobre la pista a través de la lista de correo RIEC de RedIRIS.

Post Doc Primate Diseases, Max-Plack-Institutes, Leipzig, Germany

The Robert Koch Institute (RKI) is the central federal institution responsible for disease control and prevention and is therefore the central federal reference institution for both applied and response-orientated research as well as for the Public Health Sector.

The research group „Emerging Zoonoses“ has available a postition at Post Doc level (according to TVöD)

Our group investigates primate diseases in tropical Africa with focus on pathogen transmission between non-human primates and humans. We are also investigating other species such as bats or arthropods as potential vectors and reservoirs for new pathogens. Our work ranges from field investigations to laboratory work using a broad range of up-to-date methods, including those used for the discovery of unknown viruses and bacteria.
We are an international team of biologists, veterinarians and biotechnologists. The projects are carried out in close collaboration with the Department of Primatology, Max-Planck-Institute for evolutionary Anthropology, Leipzig.

Tasks:
· Laboratory analyses for new and unknown viruses, further development of methods for the discovery of pathogens
· Supervision of laboratory work of PhD - and Diploma students
· Field work is possible depending on previous experience in the field

Requirements
mandatory:
· PhD or similar in Biology, Biotechnology, Veterinary Medicine or similar degree
· Experience in diagnostics including PCR, serology and cell cultures
· Written and oral English language proficiency

beneficial but not mandatory:
· Experience in virus discovery methods
· French and/or German language skills
· Field experience and familiarity with primate diseases and ecology
· Experience in grant writing and reviewing
· Experience in project management

Duration of position: from February 2010 on until December 2011 with possible extension

Further information:
Dr. Fabian Leendertz
Tel.: +40 30/18 754-2592
E-Mail: LeendertzF@rki.de

The Robert Koch-Institute is committed to employing more handicapped individuals and especially encourages them to apply. The Robert Koch-Institute seeks to increase the number of women in those areas where they are underrepresented and therefore explicitly encourages women to apply.

Please send curriculum vitae, cover letter and two reference letters to LeendertzF@rki.de and reference “PostDoc_Emerging_Zoonoses” in the subject line.

PhD Comics: tan geniales como siempre.

Un director de investigación escribiendo el balance del año...
- "Se supone que, para ser justos, debería hacer también una lista con mis fallos para ver qué he hecho mal este año".
-"1) Mis estudiantes de doctorado deberían haber escrito más artículos
2) Mis posdocs deberían haber solicitado más proyectos".
-"..."
-"3) Debería haber contratado mejores becarios y posdocs".

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PhD Comics por Jorge Cham.

Papers pa' flipar

Inauguramos sección. Podríamos haberla denominado "Artículos científicos que claman al cielo", pero hemos preferidos ser más llanos en nuestro lenguaje.

El primer "paper pa' flipar" ha sido recientemente publicado en Preventive Veterinary Medicine (una revista por otra parte bien seria, con IF=1,5) y dice así:

O sea, "Incremento en la proporción de respuestas a cuestionarios por correo en veterinarios de Tejas usando incentivos".

Su resumen reza :

"Los incentivos se usan para incrementar la proporción de respuestas en encuestas por correo. Nuestro objetivo fue comparar la porporción de respuestas entre grupos incentivados con 1 dólar, un boli, ambas cosas y sin incentivo en una encuesta postal para veterinarios de salud pública en Tejas. Enviamos las encuestas al azar a 683 veterinarios [...]. Se recibieron un total de 303 (44%), con la menor proporción en el grupo sin incentivar (37%) y el mayor en el grupo incentivado con un dólar (57%). Comparado con el grupo sin incentivar, la proporción de respuestas fue mayor de manera significante en los grupos que recibieron un dolar y un dolar con un boli. El envío de sólo un boli no mejoró la proporción de respuestas".

Y la conclusión es la traca final: "Estos hallazgos apoyan que el uso de un dólar, pero no de un boli, es un incentivo eficaza para incrementar la proporción de respuestas en una encuesta por correo".

Para los curiosos, el boli era granate pues este es el color de la Universidad de Texas A&M (se dice en la metodología).

Me quedo sin palabras. Luego enviaremos un artículo "de verdad" a revisar y lo rechazarán. Y, como dijo J-J, ya no digamos si mandas el mismo artículo, pero en vez de Texas pone Aragón, poniendo por caso. Va directo al cubo de la basura.

El asunto es que ésta debe de ser toda una ciencia, vista la literatura que se cita, como por ejemplo:

-Beebe et al. 2007. Selected questionnaire size and color combinations were significantly related to mailed survey response rates. J. Clin. Epidemiol. 60, 1184–1189. (El color y el tamaño del cuestionario estuvieron relacionados de manera significativa con la proporción de respuestas).
-Clark et al. 2001. Provision of pen along with questionnaire does not increase the response rate to a postal survey: a randomised controlled trial. J. Epidemiol. Community Health 55, 595-599. (La provisión de un bolígrafo junto con el cuestionario no incrementa la proporción de respuestas en una encuesta por correo: un estudio al azar con casos-control).

Y así unos cuantos. Pero lo peor, lo peor de todo, es que ni siquiera discuten en el artículo por qué un boli sólo no era suficiente para incrementar las respuestas. ¿Por qué prefiere un albéitar tejano un dólar a un boli del color de su universidad? Es una pregunta sin respuesta al nivel de "de dónde venimos/a dónde vamos".

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Visto los resultados, el paper bien se podría haber titulado "Incremento en la proporción de respuestas a encuestas por correo en veterinarios de Cataluña usando incentivos"... y es que un dólar es un dólar... ;-)

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Otro "paper pa' flipar" comentado anteriormente aquí.

Sobre las zebras ibéricas

De las numerosas ponencias presentadas en las IX Jornadas de la SECEM (Sociedad Española para la Conservación y Estudio de Mamíferos), celebradas recientemente en Bilbao, me quedo con la curiosa historia del encebro, un antiguo équido ya extinto (¿o no?) que trotaba por las praderas ibéricas hasta hace apenas unos siglos.
El resumen de la comunicación, presentada por A. Menor y J. Prenda, dice así:
“El encebro es una de las especies más desconocidas de Europa y el último gran vertebrado extinto en dicho continente […] El encebro era un équido de gran importancia económica en la Edad Media, como ha quedado de manifiesto en las diversas citas relativa al comercio de su carne y sus pieles, ordenado normativamente y recogido en los Fueros que se otorgaron a las ciudades en esa época. Hasta la fecha no se ha recogido ninguna prueba determinante que permita encuadrara taxonómicamente de forma definitiva a las misma, aunque diversos autores han sugerido que el encebro podría ser el nombre vulgar dado a una especie fósil hallada en varios yacimientos europeos: el Equus hydruntinus. Este équido se hallaba muy próximo, desde un punto de vista filogenético, al onagro (Equus hemionus), siendo particularmente abundante en el pleistoceno. Su área de distribución se extendía desde Oriente Próximo hasta la Península Ibérica. Atendiendo a los restos encontrados en el registro fósil, se había acpetoado que el E. hydruntinus se extinguió en el Holoceno, por lo que se estimó que las citas históricas referidas al encebro no podrían corresponder con a una especie extinta varios miles de años antes. Sin embargo, recientemente se han econtrado restos sufósiles de E. hydruntinus datados en la baja Edad Media. En este trabajo se presenta por primera vez el posible fenotipo que pudo tener la especie […] y se discute sobre los últimos hallazgos arqueológicos que podrían terminar de confirmar que, en efecto, el encebro era el Equus hydruntinus”.
Durante la comunicación, los autores mostraron que, en efecto, el encebro (llamado también cebro, encebra o cebra, y denominado zebra por los portugueses) es mencionado en numerosos documentos medievales (fueros y otros documentos legales, libros de albeitería, en tratados de cocina e incluso en el quijote). Despejaron la duda sobre qué tipo de animal era el encebro (pues otros autores afirmaban que podía ser una manera de denominar antiguamente a un tipo de cabra, un caballo o un simple asno). Por último presentaron una imagen recreando cómo sería este équido (imagen que desgraciadamente no puedo mostrar aquí), de tal manera que proponen que fuese similar a un onagro, pero con ciertas rayas en la parte superior de las extremidades y un par de ellas en la cruz. Es por estas rayas que los portugueses denominaron zebra al famoso équido africano.

El kiang, variedad de onagro (Foto: wikipedia).

El encebro, por otro lado, parece ser que desapareció por la presión de la ganadería. Y que los portugueses llamasen de este modo a las zebras y que las trajesen a Europa coincidiendo con la desaparición del encebro es la causa de otra de las grandes dudas de los autores, que era por qué este animal desapareció de la memoria colectiva: no desapareció, sino que fue sustituido en ella por la cebra africana.

En resumen, no ha mucho que por la península Ibérica galopaba un équido único que desapareció sin hacer ruido y que, para colmo, fue olvidado por aquellos que antes lo apreciaban como montura y hasta como alimento…

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¿O no desapareció…? Los criadores de cierta raza de caballos portugueses afirman que dicha raza desciende realmente del encebro…

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Para saber más:

-http://es.wikipedia.org/wiki/Zebro

-otro artículo sobre el encebro: http://www.celtiberia.net/articulo.asp?id=3476

Hasta siempre, Mallorca

Dos añicos

Pues hace dos años desde que comencé esta bitácora. Y aquí seguimos.
Os dejo un avance de una entrada próxima: sarna en conejo de monte. Lo que le faltaba..

Seminario sobre zoonosis parasitarias, Mallorca

Extraído de la página web del Colegio Oficial de Veterinarios de las Islas Baleares:

II Seminario de Zoonosis del COVIB

El COVIB celebra su II Seminario de Zoonosis el próximo sábado día 21 de Noviembre en el Colegio Oficial de Médicos de Palma. La temario de este II Seminario se centrará únicamente en las Zoonosis Parasitarias en la CAIB:

1. Las Zoonosis parasitarias en animales de compañía en Baleares, impartida por Margarita Gomis, Veterinaria del Departamento de control de fauna doméstica de la Fundación Natura Parc. Objetivo: realizar una revisión de las zoonosis de tipo parasitario en animales de compañía, más frecuentes en la isla, y su riesgo potencial para la salud pública.

2. La Toxoplasmosis: repercusión en salud pública. Pautas a adoptar por los veterinarios clínicos, impartida por Juan Gutiérrez, Catedrático del Departamento de Parasitología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona. Objetivo: realizar una revisión de la enfermedad, proporcionando todas las claves necesarias para que los veterinarios clínicos puedan disponer del criterio suficiente para asesorar e informar de forma correcta a sus clientes ante esta enfermedad y sus consecuencias.

3. El papel del reservorio silvestre en Mallorca en las zoonosis parasitarias, impartida por el Dr. Javier Millán, Veterinario de Sanidad y Control de Fauna de la Fundación Natura Parc, y próximamente Dr. del Servicio de Ecopatología de Fauna Salvaje de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona. Objetivo: informar a los asistentes sobre la prevalencia de parásitos de interés para la salud pública en los reservorios salvajes en las Islas Baleares, y su interacción con los animales domésticos, al objeto de poder plantear acciones preventivas concretas.

También incluiremos una intervención por parte de la técnica veterinaria del COVIB en la que se hará una revisión de la situación actual del proyecto de zoonosis, las enfermedades más notificadas y las características epidemiológicas más destacables.

Lagartijas en el Mediterráneo

El género Podarcis es uno de los grupos de reptiles más abundantes y diversos en el Sur de Europa, con 17 especies reconocidas. El aislamiento geográfico es uno de los procesos más importantes que llevan a la diferenciación genética y las islas son un buen ejemplo de esto porque el flujo genético es prácticamente inexistente. Sin embargo, esto no siempre es así porque las islas situadas en mares poco profundos pueden haber estado conectadas durante periodos en los que bajó el nivel del mar. Por ejemplo, durante las glaciaciones de Riss (hace 200.000 años) y la de Würm (hace 25.000), el nivel del mar disminuyó 130 y 100 m., respectivamente, respecto al nivel actual. Durante esas épocas, Mallorca, Menorca, Cabrera y sus islotes permanecieron unidos formando una gran isla (la “Gran Balear”). Es por ello que las lagartijas de estas islas pertenecen todas a la especie Podarcis lilfordi, mientras que las de Ibiza y Formentera pertenecen a la especie P. pityusensis, pues ambas islas estuvieron unidas formando la Gran Pitiusa.

Podarcis lilfordi tiene, aproximadamente, pues hay discrepancias entre autores, unas 25 subespecies. Se distribuyen en 43 poblaciones insulares: 11 en islotes de Mallorca, 16 de Menorca y otros 16 de Cabrera. La lagartija se extinguió en Mallorca y Menorca por la llegada con el hombre de predadores y competidores.

Dragonera: Podarcis lilfordi gigliolii Bedriaga, 1879

Por su parte, se admiten unas 24 subespecies de P. pityusensis en 39 poblaciones insulares.

Ibiza: Podarcis pityusensis pityusensis Boscá, 1883

Formentera: Podarcis pityusensis formenterae Eisentraut, 1928

Evidencias genéticas recientes indicarían que estas dos especies proceden de un grupo de Podarcis que incluye P. tiliguerta de Cerdeña y Córcega y no al grupo de las Podarcis ibéricas y norteafricanas, como P. hispanica y otras.

Es Vedrá, islote de Ibiza. Pasa por ser el más grande del Mediterráneo. Alcanza los 385 m. de altitud.

Las lagartijas alcanzan en Dragonera una densidad de 729 por Ha, pero no es ni mucho menos la mayor. ¡En la isla del Aire, la densidad es de 4100 lagartijas por Ha!

P. sicula, lagartija del centro del Mediterráneo, en la isla de Stromboli (Italia), donde ha sido introducida desplazando a la P. raffonei. También introducida en la península Ibérica y en Menorca.

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Fuentes:

-Terrasa et al. (2009). Foundations for conservation of intraspecific genetic diversity revealed by analysis of phylogeographical structure in the endangered endemic lizard Podarcis lilfordi. Diversity and Distributions, 15 (2): 207-221.
-http://www.vertebradosibericos.org/reptiles.html

Fotos propias.

Una mala "carrera" *

A colación de la última entrada y el revuelo en los mentideros investigativos sobre el recorte presupuestario en investigación y desarrollo, ha llegado a mis oidos la noticia de un reputado investigador que actualmente conduce un taxi por Singapur. El nota, alias Dr. Cai, chino de nacimiento, que realizó la tesis en Stanford en biología molecular y estuvo de posdoc en la Universidad de Washington con un premio Nobel, llevaba 16 años de investigador en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Singapur, cuando vio cómo su contrato no era renovado. Tras enviar numerosos CVs y solicitudes por centros de investigación, se vio en la calle y sin más remedio se puso a trabajar de pesetas. Ha declarado: "Posiblemente, el negocio del taxi es el único que actualmente recluta gente en Singapur".

Este no es el Dr. Cai.

Esto es sólo anecdótico. Además, parece que fue un comité asesor externo (algo así como la ANEP), la que decidió no renovar su contrato.

Lo que sí parece que va en serio es una serie de movilizaciones en contra del supuesto recorte presupuestario.

*Perdónese el mal juego de palabras.

"¿Hundir la ciencia por el precio de seis 'ronaldos'?"

El siguiente artículo de opinión ha salido hoy en El País:

"¿Hundir la ciencia por el precio de seis 'ronaldos'?

La apuesta por la investigación y la innovación había sido, hasta ahora, uno de los mayores aciertos de la política del Gobierno. Ya antes de las elecciones del 2004 el señor Zapatero había manifestado su compromiso con la ciencia y había prometido aumentar los fondos para I+D. El presidente, una vez electo, cumplió su palabra y durante los años 2005 al 2008 la inversión casi se duplicó. Ello llevó la ciencia española a una etapa que fue calificada por la prestigiosa revista Nature como "la nueva edad de plata de España". El país cosechó un éxito asombroso en la primera convocatoria de proyectos del recién creado Consejo Europeo de Investigación y no es exagerado decir que la comunidad científica internacional nos observa con admiración. España parecía decidida a consolidar las bases que le permitirían convertirse en una economía basada en el conocimiento.
La primera señal de que la nave zozobraba llegó con el presupuesto del 2009. La Confederación de Sociedades Científicas de España, que realiza cada año un detallado análisis de las partidas dedicadas a investigación en los Presupuestos Generales del Estado, detectó que la tendencia al alza se interrumpía y que para el presente año el crecimiento real era prácticamente nulo. La puesta en marcha del Plan E permitió tapar alguno de los agujeros, pero era un mal presagio para el 2010.
Datos no desmentidos oficialmente y confirmados confidencialmente hablan de un retroceso de más del 30% de la inversión en I+D prevista para el año próximo. Creo que el Gobierno no es consciente de la catástrofe que ello representaría, pues se perdería mucho de lo ganado. En ciencia hay que correr mucho para quedarse donde estabas. La confianza que había generado el sistema español se derrumbaría y nos costaría al menos 10 años volver a reconstruirla. Y todo ello en un momento en que España busca nuevas bases para su sistema económico. Y esas, se diga lo que se diga, sólo pueden estar basadas en el conocimiento. No hay otra solución.
En conclusión, al primer temporal habríamos echado nuestro futuro por la borda, arrastrando con él la credibilidad del capitán y su tripulación. Y todo ello, ¿qué reportaría a las arcas del Estado? El ahorro en el Plan Nacional, que es la savia que alimenta la investigación que se lleva a cabo en las universidades, los hospitales, el CSIC y otros organismos públicos de investigación, sería de unos 580 millones de euros. Me dirán que eso es mucho dinero. Yo les reto a que lo calculen en CRs (Cristianos Ronaldos, o el coste de fichar a un jugador galáctico). Efectivamente, se trata de seis CRs. ¿Vamos a dejar hundir el sistema público de I+D por lo que cuestan seis futbolistas? No, no lo podemos aceptar.
La Comunidad científica confía en que no se consume tamaño desaguisado. Estamos seguros de que todo el arco parlamentario apoyará la decisión de seguir apostando por el conocimiento. La comunidad científica se acuerda vívidamente que en el debate previo a las elecciones del 2008 convocado por la COSCE los representantes de todos los partidos políticos participantes (PSOE, PP, CiU, PNV y IU) se manifestaron plenamente convencidos de la apuesta por la I+D era la única manera de que España no perdiera el tren del progreso. Abandonar ahora este camino es, por tanto, una decisión temeraria. Nos jugamos nuestro bienestar y el de nuestros hijos.
Presidente, recuerde sus promesas y su compromiso. Dijo que no nos fallaría. No lo haga. No ahora. No en este tema. No hipoteque su futuro y el de toda España por el precio de medio equipo de fútbol. No nos falle, presidente.
Joan J. Guinovart es presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE)."

En este país nos encantan las grandes rotondas con césped recién regado, pero nos quejamos si luego el médico no da con lo que tenemos.

Yo he tenido suerte. He pillado justo antes de la catástrofe. Lo siento por los que vienen detrás: lo pasarán aún peor.

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Noticia vista a través de Menéame.