Cernícalo patirrojo

Este fin de semana hemos podido disfrutar en Mallorca de la visión del cernícalo patirrojo (Falco vespertinus), una rapaz que en España sólo se puede ver durante un par de semanas, por estas fechas, en las Islas Baleares, donde para en su viaje hacia sus áreas de cría en el este de Europa. Esta es su distribución (en azul, áreas de invernada; en naranja, áreas de cría).

Os dejo unas fotos que tomamos el otro día. Primero una hembra adulta:

Un macho adulto:

Un juvenil un tanto curioso, pues tenía la cabeza casi por completo blanca:

El macho y el juvenil:

No comment

Me prometí no colgar noticias ni opinar sobre la conservación del lince, pero hay cosas que claman al cielo. Visto en Terra a través de MV:

"Fiscalía atribuye la muerte del lince a una 'posible negligencia' de la Junta de Andalucía pero no lo considera delito
La Fiscalía de Huelva ha archivado la denuncia presentada por Ecologistas en Acción en Andalucía para que investigara la última muerte de un lince ibérico de dos años en Doñana y si se había producido alguna negligencia por parte de la Junta de Andalucía, tal y como sostiene la organización. Si bien, el Ministerio Público, aunque atribuye la muerte del ejemplar a una 'posible negligencia', no lo considera delito 'al no haber una conducta dolosa'. En el documento remitido por la Fiscalía de Huelva a Ecologistas en Acción, al que ha tenido acceso Europa Press, el fiscal jefe, Jesús Jiménez Soria, asegura que ha decidido archivarla sin remitirla al Juzgado correspondiente 'por considerar que los hechos no revisten los caracteres de delito, ya que sólo sería punible en su comisión dolosa'. 'Dado que la muerte del lince había ocurrido por inanición al haber saltado a un cercado de dos metros de altura al que no pudo salir y siendo una posible negligencia por parte de los funcionarios y autoridades dentro del marco del proyecto 'Life-Lince', de acuerdo con lo dispuesto en los artículos 334 y 338 del Código Penal, los hechos denunciados no podrían ser subsumidos en la conducta sancionada en tales artículos por no haberse cazado el lince y por tratarse de una conducta negligente', asegura el fiscal. En declaraciones a Europa Press, Cuesta indicó que su organización pensó que dicha negligencia podría ser constitutiva de delito imputable por la vía penal en aplicación del delito ecológico y que por ello presentó la denuncia. Y es que, según explicó, el citado lince, de nombre 'Clavo', murió de 'inanición' tras quedar atrapado en un cercado instalado por los responsables del proyecto Life-lince de la Junta de Andalucía en el Espacio Natural de Doñana. La organización indicó que el ejemplar muerto estaba marcado con un collar para su seguimiento, 'con lo que a la negligencia de haber dejado unas instalaciones sin las medidas oportunas para evitar la entrada de linces y que no pudieran salir, se suma el que el equipo de seguimiento no se haya percatado de que el animal siempre aparecía registrado en el mismo lugar, lo que parece indicar que el seguimiento programado no se estaba realizando'. Por ello, independientemente de la actuaciones derivadas de la investigación que inicie la Fiscalía, Ecologistas en Acción exige que se asuman responsabilidades políticas y del equipo técnico responsable del Life-lince, ante el 'gravísimo' hecho de que unas instalaciones montadas con el objetivo de proceder a un reforzamiento de la población de linces en Doñana 'han acabado siendo una causa más de mortalidad del lince'. De igual modo, el colectivo 'informará a la Unión Europea, que paga el Life-lince con una aportación de 26 millones de euros, de la 'mortal negligencia', para que pidan explicaciones de lo ocurrido a la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

Por su parte, la Junta de Andalucía informó de que el citado lince falleció a consecuencia de la rotura del bazo, según determinaron las diferentes pruebas con las que se completaron la necropsia oficial del animal, que reveló que el animal murió la noche del 31 de marzo, menos de 48 horas antes de que fuera hallado por los técnicos encargados del seguimiento de linces en el Espacio Natural de Doñana. Así, según explicó el departamento del ramo, la necropsia muestra un animal 'con catálisis avanzada de los músculos que llega al estado de caquexia severa', lo que se genera como fruto de una malnutrición prolongada provocada por la merma en sus facultades físicas como consecuencia de la acción mantenida de algún agente patógeno. En ausencia de otros síntomas, la necropsia oficial y los análisis posteriores han confirmado que la rotura del bazo debió producirse por un traumatismo 'severo y localizado'. Además, la consejería indicó que, a pesar de no ser la causa última de la muerte, la desnutrición que sufrió el animal fue un factor que redujo 'considerablemente' las posibilidades de supervivencia del lince, pues una 'caquexia tan avanzada como la que mostraba es fruto de un proceso de un mínimo de tres semanas'."

Si alguien no sabe cual es son los antecedentes de la historia, puede verla aquí. Los cercados de los que hablan se tratan de unas áreas con vallas de 2 metros de altura en las cuales se sueltan conejos para que los linces tengan comida. La valla es tan alta para que no entren otros predadores, especialmente zorros y meloncillos. Los linces la saltan con facilidad, y en principio deberían poder salir del mismo modo.

Veterinaria y diseño

Hoy he visto la portada de la revista Vector-Borne and Zoonotic Diseases (Enfermedades transmitidas por vectores y zoonóticas) y me ha llamado mucho la atención su portada. Acostumbrado a las sosas portadas de las revistas científicas, el diseño de ésta me ha parecido original. Aquí os la dejo:

El índice bibliométrico S

Dándole vueltas hace unas semanas al tema curricular (que se basa en un 95% en el número de publicaciones SCI, al menos en mi área), leyendo sobre índices de impacto, factor H y otras vainas, y coincidiendo con mi cumpleaños, me vino a la cabeza que estaba a punto de cruzar la barrera psicológica de un paper por año de vida. Con lo cual he creado un nuevo índice bibliométrico que he venido en denominar el Índice S (por Syngamus, of course). La sencilla fórmula sería:

S=nº papers/edad en años.

El mío tendría la siguiente evolución desde que publiqué el primero en 2001:

Vale, la entrada de hoy es una poco tonta. Sin embargo, recomiendo mucho la lectura periódica de Bibliometría a todos los interesados en la valoración de la producción científica.

DAyV: Tuberculosis en un zorro

Hace no mucho hablábamos sobre los problemas asociados a la alta prevalencia de tuberculosis en ungulados silvestres en el centro-sur de España. Uno de estos problemas se trataba del riesgo para los carnívoros silvestres.

Precísamente ayer me enviaron del Journal of Wildlife Diseases las pruebas de imprenta de un artículo en el que presentábamos el primer caso descrito de una tuberculosis generalizada en un cánido silvestre, en nuestro caso un zorro.

Este caso es relevante más por lo que significa este hallazgo que por el simple hecho de que el pobre zorro tenía una tuberculosis que ni Madame Bovary. Me explico: de los carnívoros, aparentemente el grupo de los cánidos es el menos susceptible a la infección por Mycobacterium bovis, y desde luego mucho menos que félidos o mustélidos. De hecho, en el artículo incluimos una revisión bibliográfica sobre los poquísimos casos de infección por M. bovis en cánidos silvestres (algún zorro en Reino Unido y España y algún lobo y coyote en EE.UU.). Además, en muy pocos de estos casos los animales presentaban lesiones, y si las había eran mínimas (algún granuloma; alguna mycobateria vista con Ziehl-Neelsen). Desde luego ningún caso tan avanzado como el nuestro. Y esto es raro, si tenemos en cuenta que muchos cánidos silvestres (que en general son muy carroñeros) viven en zonas donde la tuberculosis bovina es endémica, por ejemplo en Inglaterra, España o EE.UU. pero también en África. Lo que viene a confirmar que los cánidos son poco susceptibles a la infección, pero también que en la Península Ibérica existe un gran riesgo de contraer la enfermedad: este zorro posiblemente se reinfectó reiteradamente al alimentarse de carroñas de ungulados. También hay que comentar que una hepatitis contagiosa que sufría podría haber inmunodeprimido al animal un tanto.

Las lesiones que presentaban eran las siguientes (atención: casquería):

Arriba a la izda: calcificaciones (flechas) en los ganglios mesentéricos; Arriba a la dcha: en un ganglio submandibular; Abajo: abceso (punta de flecha) en una sección del lóbulo dorsal izdo. del pulmón. Barras=1 cm.

En resumen: haber encontrado un zorro tuberculoso es un indicador indirecto del enorme riesgo que sufren los carnívoros ibéricos de contraer la enfermedad.

No es moquillo

Para que las noticias no se las lleve el viento, actualizamos algunas novedades en el caso de la mortalidad de mofetas en California: no era moquillo ni rabia. Siguen investigando: "Skunk Deaths Not Due to Rabies or Distemper, Tests Show" aquí.

Lo que no quiere decir que esta enfermedad sea moquillo de pavo (chiste malo).

De garrapatas asesinas

Esta mañana me he desayunado con esta terrible noticia:

Claro, lo primero que le viene a uno son las recientes protestas contra la celebración de los Juegos Olímpicos por parte de los defensores de la libertad en el Tíbet. Luego he recordado los incidentes de Munich '72, con lo que he imaginado una garrapata terrorista que hubiera enviado un comunicado a la UEFA amenazando a los futboleros si no se liberaba a sus compañeras retenidas por los laboratorios de Europa.

Vale que yo de por mí tengo mucha imaginación, pero el titular se las trae. Y es que aquí juntamos el hambre y las ganas de comer: la ha escrito un periodista, y para colmo un periodista deportivo. Lamentablemente no se trata del Marca (donde todo vale) sino de la sección de deportes de un importante periódico de tirada nacional. Atención especial merece el antetítulo: "Su mordedura puede ser mortal". Sólo faltaba añadir: "próximamente en sus cines favoritos". Ah, y sería más correcto hablar de picadura, si nos ponemos a hilar fino.

Pasando ya a la parte seria, y por si alguien tiene curiosidad (por supuesto, al periodista no se le ha ocurrido que debería incluir información sobre por qué puede ser mortal la picadura de una garrapata, ni de qué especie de garrapata se trata, ni de cuál es el riesgo real para un futbolista que va a ir del hotel al estadio y viceversa: lo importante es que puede ser mortal y que no se sabe si se debe vacunar a Raúl), creo que la noticia viene a colación de la Encefalitis Transmitida por Garrapatas, una enfermedad producida por un flavivirus transmitido por Ixodes ricinus. Por cierto que esta garrapata también se encuentra en la Península, y aquí puede transmitir otras enfermedades que también pueden ser mortales, como la borreliosis de Lyme o el louping-ill.

Foto: garrapata de la especie Ixodes ricinus (cortesía del Chute)

No digo que contraer esta enfermedad sea ninguna broma. Pero hay maneras y maneras de contar las cosas.

Os dejo este enlace a un paper de acceso libre, por si alguien tiene interés.

Y por supuesto, se agradecen comentarios y/o correcciones.

Máster oficial de postgrado en sanidad de fauna silvestre

Os dejo información sobre un Máster/Curso de Doctorado organizado por la Universidad de Murcia, en la que impartirá clases lo más granado de los investigadores en enfermedades de fauna silvestre en España -y parte del extranjero :-)

Corto y pego la información del díptico:

Descripción y Objetivos
Durante las últimas décadas hemos asistido en España a un incremento de la importancia económica y social de la fauna silvestre. El interés por una adecuada gestión de los espacios naturales (tanto públicos como privados), la preocupación por el control de las enfermedades que afectan a los animales silvestres, así como la conservación de nuestra riqueza faunística han hecho que un creciente número de profesionales esté interesado en ampliar sus conocimientos en este campo. La principal razón que justifica la existencia del presente Programa Oficial de Postgrado es la posibilidad de ofrecer a los Licenciados una especialización que les aporte un conocimiento más amplio de los distintos factores que influyen en una correcta gestión de la fauna silvestre, abarcando desde sus aspectos puramente biológicos hasta los relacionados con el manejo y la gestión sanitaria y cinegética. La concurrencia de estas distintas visiones del mismo campo profesional multidisciplinar hace que la especialización que ofrece el Programa aporte una perspectiva de gran valor para la futura proyección profesional de los alumnos.
Requisitos para la admisión
Estar en posesión del título de licenciado o título oficial de grado en Veterinaria, Ciencias Ambientales, Biología, Ingeniería Agraria, Ingeniería Forestal, Ciencias Químicas, Bioquímica, Ingeniería Química y Ambiental, o Ingeniero Técnico Agrícola.
Para los estudios de doctorado se exige haber cursado el Programa de Gestión y Sanidad de la Fauna Silvestre y estar en posesión del título de Master Oficial en Gestión y Sanidad de la Fauna Silvestre, o bien de cualquier título de Master Oficial impartido en otra Universidad española o extranjera (previo reconocimiento de la titulación) que esté relacionado con las áreas de conocimiento de Sanidad Animal o Ciencias Sociosanitarias (Toxicología), y en concreto con aspectos sanitarios y de gestión de la fauna silvestre.
Estructura y contenidos
El programa de segundo ciclo tiene la duración de un curso académico y consta de 12 asignaturas (60 créditos) y una Tesis de Master (30 créditos). En el primer cuatrimestre se ofertan 2 asignaturas obligatorias y 10 asignaturas optativas. Se recomienda que el alumno seleccione las asignaturas optativas relacionadas con el área de conocimiento en la que realizará la Tesis de Master. El alumno debe cursar un mínimo de 60 ECTS, de los cuales 10 corresponden a asignaturas obligatorias, 20 a optativas y 30 a la Tesis de Master.
El tercer ciclo cuenta con un total de 10 líneas de investigación adscritas a las dos áreas de conocimiento implicadas en el Programa Oficial de Postgrado (Sanidad Animal y Toxicología). Dichas líneas están diseñadas en función del perfil investigador del profesorado.

Tesis de Master
Es obligatoria la realización de una Tesis de Master. Se ofertarán temas de investigación distintos según el área de conocimiento al que pertenezcan los profesores, que serán quienes dirijan estos trabajos. El alumno seleccionará un tema de acuerdo con sus intereses formativos, siendo recomendable que esté en relación con la línea de investigación que vaya a cursar, en el caso de que decida completar sus estudios con el doctorado.

Asignaturas Obligatorias
1. Conceptos fundamentales. Estudio de poblaciones (7.5 ECTS).
2. Gestión sanitaria de la fauna silvestre (7.5 ECTS).
Optativas
1. Gestión de las especies protegidas y cinegéticas (5 ECTS).
2. Captura y manejo de animales silvestres (5 ECTS).
3. Captura y manejo de animales silvestres. Técnicas de censo y muestreo (10 ECTS).
4. Policía sanitaria aplicada y zoonosis transmitidas por la fauna silvestre (5 ECTS).
5. Enfermedades contagiosas (parasitarias e infecciosas) de la fauna silvestre (10 ECTS).
6. Exposición a agentes tóxicos: evaluación del riesgo y diagnóstico toxicológico (5 ECTS).
7. Técnicas de diagnóstico de agentes infecciosos. Técnicas de diagnóstico de agentes parasitarios 5 ECTS).
8. Conservación de especies silvestres amenazadas de extinción (5 ECTS).

Líneas de Investigación
- Procesos abortivos de los rumiantes silvestres.
- Infecciones por microorganismos de la familia Chlamydiaceae en animales silvestres.
- Parasitosis de la fauna silvestre.
- Ecopatología de las parasitosis.
- Epidemiología de las enfermedades infecciosas de la fauna silvestre.
- Ecología e inmunología parasitaria.
- Parasitofauna de los animales silvestres.
- Ecopatología de la fauna silvestre.
- Zoonosis transmisibles por la fauna silvestre
- Interacción sanitaria entre fauna doméstica y silvestre
- Biomonitorización de contaminantes ambientales en la evaluación de la exposición.
- Métodos in vitro para la evaluación de efectos en fauna silvestre.

Información
Dª. Mª Luisa Nicolás Tomás. Secretaría de la Facultad de Veterinaria. Universidad de Murcia.
Campus Universitario de Espinardo. 30100 Murcia. Telf: (00 34) 968 363905. e-mail: mlnt@um.es
e-mail Gestión y Sanidad de Fauna Silvestre: faunasilvestre@um.es
WEB UMU http://www.um.es/estudios/posgrado/fauna-silvestre/
WEB Gestión y Sanidad de Fauna Silvestre: https://webs.um.es/laurario/miwiki/doku.php
Plazos de admisión y matrícula
1-12 de septiembre: Solicitud de admisión
26 de septiembre: Publicación de la lista de admitidos
1 a 10 de octubre: Plazo de matrícula
Inicio del curso: Octubre de 2007
Coordinación
Coordinador: Luis León Vizcaíno (lleonvi@um.es)
Comisión académica del programa:
Presidenta: Mónica González Candela (monica@um.es)
Vocales: Carlos Martínez-Carrasco Pleite
Francisco Cuello Gijón
Diego Romero García
Luis León Vizcaíno

DAyV: El moquillo como amenaza para la conservación

Leo a través de la página de AVAFES-Zaragoza que están apareciendo en una zona de California numerosas mofetas muertas. Por la foto de la noticia, parecen de la especie Mephitis mephitis, aunque no puedo asegurarlo. La causa podría ser una epizootía de moquillo canino.

(foto de la noticia)

Aunque se creyó en un principio que el virus del moquillo canino sólo infectaba a perros, los años han demostrado que puede infectar a cualquier especie de carnívoro. Además, cuando la especie afectada no ha tenido contacto previo con este virus, las consecuencias pueden ser trágicas. Una epidemia de moquillo acabó con la última población silvestre de turón de patas negras (Mustela nigripes), también en los EE.UU. Esta especie se ha recuperado tras el posterior hallazgo de una veintena de animales que vivían en una colonia aislada.
En África, en los 90, una epidemia de moquillo mató al 30% de los leones del Serengeti, en los que causaba, entre otras cosas, un cuadro neurológico como el que podéis ver en este video.
Posteriormente se han dado epidemias en otras especies africanas como licaones o hienas, entre otras. En general, estos brotes suelen tener su origen en perros de las comunidades tribales de las zonas. Normalmente, estos perros reciben pocos cuidados y ninguna vacunación por parte de sus dueños.

En España no estamos exentos de moquillo, como muchos dueños de perros sabrán. En fauna silvestre, nosotros observamos recientemente en Andalucía una seroprevalencia de entorno al 30% en zorros, y otra tanta en perros de fincas y chalets dentro de zonas protegidas. También encontramos algún gato infectado y/o seropositivo, lo que confirma el hecho de que no es una enfermedad exclusiva de perros. Seroprevalencias semejantes se han observado en zorros y lobos del centro y norte de la Península. En la bibliografía se puede encontrar también un caso de moquillo en una gineta de Galicia.

(foto de MV; el zorro sólo está anestesiado)

En Europa se ha aislado el virus también en mustélidos, como garduñas y tejones. Además, las cepas aisladas eran muy semejantes a las que se dan en perro, lo que indica que la transmisión entre estas especies es posible.
En cualquier caso, el moquillo es enemigo a tener en cuenta en cualquier programa de conservación de carnívoros. Personalmente considero, además, que la vacunación debería ser obligatoria para cualquier perro que viva dentro de una zona protegida. Como se ha dicho arriba, en el estudio en Andalucía observamos una alta seroprevalencia en perros. Pero, además, las encuestas a los dueños nos demostraron que ninguno de los perros estaba vacunado frente a moquillo. Y no se trataban de masais viviendo en medio de la sabana africana...

Alguna bibliografía:

-Alexander & Appel (1994) African wild dogs (Lycaon pictus) endangered by a canine-distemper epizootic among domestic dogs near the Masai-Mara national reserve, Kenya. J Wildlife Dis 30:481-485
-Cleaveland et al. (2000) Serological and demographic evidence for domestic dogs as a source of canine distemper virus infection for Serengeti wildlife. Vet Microbiol 72:217-227
-Frölich et al. (2000) Epizootiological investigations of canine distemper virus in free-ranging carnivores from Germany. Vet Microbiol 74:283-292
-López-Peña et al. (2001) Canine distemper in a genet (Gennetta gennetta), associated with endogenous lipid pneumonia. J Comp Pathol 124:207-211
-Roelke-Parker et al. (1996) A canine distemper virus epidemic in Serengeti lions (Panthera leo). Nature 379:441-445
-Sobrino et al. (2008) Prevalence of antibodies against canine distemper virus and canine parvovirus among foxes and wolves from Spain. Vet Microbiol. 126:251-6.
-Thorne, ET, Williams ES (1988) Disease and endangered species: The black-footed ferret as a recent example. Conservation Biol 2:66-74

Naranja, como el trigo verde

Los no daltónicos dirán lo que quieran, pero este prado al atardecer es claramente naranja:

Si bebes no publiques

Un investigador checo ha publicado un estudio (y no en la hoja parroquial, sino en Oikos, una prestigiosa revista de ecología), en el que revela que la cantidad de cerveza ingerida tiene una relación inversa con la cantidad y calidad de las publicaciones científicas.

Este investigador, ni corto ni perezoso, encuestó a colegas ecólogos checos que habían publicado en revistas internacionales de ornitología respecto al volumen de rubio líquido ingerido y sobre el número de artículos publicados y las citas recibidas.

Pues bien, la correlación inversa entre litros de cerveza ingeridos, número de papers, número de citas y número de citas por paper es clara y altamente significativa.

No sólo eso, sino que comparando dos regiones checas (Bohemia, media de ingestión de cerveza por investigador y año=200 litros; Moravia, idem=37.5 litros), existen grandes diferencias entre la efectividad investigadora entre los investigadores de ambas regiones.

Foto: dos becarios bohemios antes de entrar al laboratorio.

Foto: fiestón de becarios en Moravia, celebrando que les hayan aceptado un paper.

Inevitable pensar si sucede lo mismo en España... miro a mi alrededor (y a mí mismo) y no detecto la misma tendencia... Habrá que hacer un estudio de campo. ¡Jefe, dos jarras fresquitas!

Tomáš Grim (2008) A possible role of social activity to explain differences in publication output among ecologists. Oikos, in press

Gracias al Gisguaje por pasarme al paper ;-)

Una de siameses bengalíes sumatranos

En el último número del Journal of Wildlife Diseases viene una curiosa nota breve. Describe un caso de hermanos siameses de gato de Bengala (Prionailurus bengalensis). El feto no es nuevo, ni mucho menos. Llevaba conservado en alcohol desde 1873 en un museo de Holanda. Procedía de la isla de Sumatra, en Indonesia. Los hermanitos son así:

Los investigadores no se limitaron a tomar una foto, también les realizaron radiografías y varios TACs. Así pudieron observar que sólo comparten el esternón y la cabeza, y a partir de dos foramen magnums (¿sería "dos foramen magna"?) descienden dos columnas vertebrales con sus correspondientes extremidades. Esas dos manitas que aparecen en la fotografía entre las caderas son las otras dos extremidades anteriores, que quedan del otro lado. Se denominan siameses cefalófagos porque se encuentran unidos por cabeza y pecho, pero este caso es un tanto inusual porque este tipo de siameses suelen presentar dos caras, y en este caso sólo presentan una.

Kompanje E.J.O. & Hermans J.J. (2008) Cephalopagus Conjoined Twins in a Leopard Cat (Prionailurus bengalensis). Journal of Wildlife Disesases 44: 177-180

pd: espero que los del Journal no me metan un paquete por reproducir su foto sin permiso...

Más sobre caza y enfermedades

Me hago eco de una noticia aparecida en elpais.com hoy, 28/2/2008.

Da para una larga diatriba, pero en esta ocasión no pondré nada de mi tintero. Que cada cual extraiga sus propias reflexiones (y el que quiera, que las refleje en un comentario).

Caza real con animales de granja

Medio Ambiente suelta en un coto público perdices para don Juan Carlos
R. M. / E. DE B. - Madrid - 28/02/2008

La Encomienda de Mudela es una enorme finca adscrita al Ministerio de Medio Ambiente en la provincia de Ciudad Real en la que el Rey acostumbra a cazar perdices. Desde 1999, gracias a un concurso negociado y sin publicidad, la gestión cinegética del coto la lleva Agrocinegética Modelo. Esta empresa pertenece al grupo Altube, del empresario Patxi Garmendia, líder en la cría de perdices y amigo del monarca. "Es una finca ejemplar, con una gestión excelente. Allí criamos y soltamos entre 5.000 y 10.000 perdices al año, dependiendo de la temporada", explica Garmendia. Los gastos salen del presupuesto de Parques Nacionales, aunque el uso es casi exclusivo de la Casa del Rey. El catering, por ejemplo, lo gestiona Paradores (otra empresa pública) por 105.600 euros, según la adjudicación del 16 de noviembre de 2006.
Garmendia es el líder de un sector, el de la cría de perdices en granja para ser cazadas, en expansión. Cría al año 2,5 millones, un 40% del mercado. Pero la suelta de estas aves de granja conlleva problemas ambientales. Un estudio realizado en el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) del CSIC detectó en julio pasado que transmitían parásitos a la perdiz roja autóctona.
Para limitar estas infecciones, Medio Ambiente y Agricultura redactaron un "real decreto por el que se establecen los requisitos de sanidad animal para el movimiento de animales de explotaciones cinegéticas". Christian Gortázar, director del IREC, explica que la norma pretendía imponer a la caza el control sanitario que ya se aplica a los movimientos de ganado: "No tiene justificación que si un ganadero mueve una vaca tenga que asegurarse de que no extiende algunas enfermedades y que a su lado tenga un coto que mueve jabalíes o perdices sin control". El Gobierno ha bloqueado la tramitación del decreto ante la protesta de los cazadores, que consideran que la norma haría inviable la caza y el movimiento de animales.
Además, las perdices criadas amenazan la pureza genética de la autóctona, según la Federación de Caza, ya que las traídas del Este mediterráneo se pueden hibridar con la autóctona y reducen la biodiversidad. Garmendia niega estos problemas y afirma que el aumento de perdices mejora otras poblaciones como las rapaces. Theo Oberhuber, de Ecologistas en Acción, critica las repoblaciones para la caza: "La prueba de que no se hacen bien y de que el fin es cinegético y no de conservación es que se tienen que hacer todos los años".

Foto: parásitos de la especie Ascaridia compar, extraidos de una perdiz roja de granja. Este parásito, propio de la perdiz griega (Alectoris graeca), fue introducido en las granjas de perdiz roja en España, donde ahora es muy frecuente. Al liberar estas perdices en los cotos, se sueltan también parásitos alóctonos como éste, pues los controles sanitarios en las explotaciones son mínimos.

Fauna silvestre, ganado doméstico y tuberculosis bovina: un problema real

La tuberculosis bovina es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Mycobacterium bovis, que pertenece al grupo de Mycobacterium tuberculosis (el agente de la tuberculosis humana). Si bien el ganado bovino y caprino es su principal hospedador, M. bovis puede infectar a un amplio rango de mamíferos, incluyendo otros herbívoros domésticos y silvestres (ciervo, jabalí), carnívoros (los félidos son especialmente sensibles) e incluso al hombre (que no es muy susceptible).
Estudios recientes llevados a cabo por diversos grupos de investigación en España han puesto en evidencia la altísima prevalencia (eso es, una gran proporción de animales infectados) de esta enfermedad en ungulados silvestres (sobre todo ciervo, gamo y jabalí) del centro-sur peninsular. Un estudio a gran escala realizado en más de 2000 ciervos y jabalíes abatidos en 76 fincas de caza de dicha zona encontró que había fincas en las que el 100% de los jabalíes se hallaba infectado (con una prevalencia media del 42%). Respecto al ciervo, la prevalencia media fue del 14%, con alguna finca en la que la mitad de los ciervos estaban infectados.

Foto: Lesión por tuberculosis en ciervo; ganglio linfático con caseificación y necrosis.

Mucho se especuló respecto al origen de estas infecciones: los gestores cinegéticos lo achacaban al ganado bovino, que en muchas fincas comparte pastos y bebederos con los ungulados silvestres; los ganaderos, por su parte, echaban la culpa a ciervo y jabalí. Sin embargo, diversos y recientes trabajos han demostrado que M. bovis se mantiene en la fauna silvestre sin necesidad de participación de animales domésticos. El escenario más probable es que la infección fuera introducida en las fincas a través del ganado, pero actualmente la enfermedad es enzoótica (endémica) en los ungulados silvestres.

Foto: vaca y ciervos compartiendo un pasto

¿Por qué es tan frecuente esta enfermedad entre ciervos y jabalíes?
La caza mayor es un grandísimo negocio en algunas regiones españolas, especialmente en Castilla-La Mancha, Andalucía y Extremadura. Para mantener la gran demanda de trofeos, las fincas de caza realizan intensísimas medidas de gestión para conseguir mantener densidades que el medio por sí mismo no soportaría. Estas medidas consisten, básicamente, en ofrecer alimentación y agua de manera suplementaria. Así se consiguen densidades de hasta 30 ciervos por hectárea. Estas densidades y, sobre todo, la agregación de los animales entorno a comederos y bebederos, facilita enormemente el la transmisión de la enfermedad.

Estos hechos son especialmente preocupantes por las siguientes razones:
i) hacen ineficaces las campañas de saneamiento ganadero (en las que los animales infectados son enviados a matadero) .
ii) suponen un riesgo para las personas. Aunque el ser humano no es especialmente susceptible a esta especie de Mycobacteria, se han encontrado casos en el que las cepas aisladas coinciden con las encontrados en ciervos y jabalíes. Se hallan especialmente expuestos al riesgo profesionales como veterinarios, guardas de caza o carniceros.
iii) aumenta cada día el número de casos de tuberculosis bovina en carnívoros silvestres que se alimentan de ungulados silvestres o comen su carroña, como zorros, tejones o, lo que es especialmente preocupante, linces. En la epidemiología de M. bovis en fauna silvestre se diferencian tres tipos de hospedadores: los de mantenimiento (persiste en ellos de manera horizontal sin necesidad de otra fuente de infección), los de dispersión (sufre y dispersa la infección, pero raramente la mantiene sin un hospedador de mantenimiento en el mismo hábitat), y los finales (sufre la infección pero no es relevante como transmisor). En la península Ibérica, los hospedadores de mantenimiento serían los cérvidos y el jabalí (sobre todo este último, pues parece especialmente resistente a la enfermedad); el lince sería un hospedador final. Se ha constatado la muerte de varios linces por esta enfermedad (aunque de ello no se hable en prensa como en el caso de los atropellos) y muchos otros podrían haber muerto sin que se haya encontrado su cadáver. Se debe tener en cuenta que el hecho de encontrar un lince atropellado es más fácil que encontrar un animal muerto por cualquier otra causa; el estar a pie de carretera lo hace más detectable, por lo que no se puede afirmar, como se hace, que los atropellos sean la principal causa de mortalidad.

Y sí, el lince se alimenta sobre todo de conejos y come poco ungulado, pero no es menos cierto que se dan casos de tuberculosis bovina, así que se debería determinar cómo la adquiere.

Foto: restos de montería tras el despiece de los animales. Como la mayoría de las fincas carece de incineradora, este mondongo suele dejarse a la intemperie, accesible para los carroñeros.

¿Qué se puede hacer al respecto?
La solución sería relativamente sencilla, pero inabordable en la práctica: reducir las densidades de ciervos y jabalíes hasta números naturales. No me extenderé más pues entraríamos en materia socio-económico-política (política porque muchos ministros, senadores, directores generales y políticos de toda índole y tendencia política, acuden invitados a cazar a las monterías donde Mycobacterium bovis campa a sus anchas).

Bibliografía:

-Aranaz et al. Bovine tuberculosis (Mycobacterium bovis) in wildlife in Spain (2004) Journal of Clinical Microbiology 42: 2602-2608
-de Lisle et al. (2001) Mycobacterium bovis in free-living and captive wildlife, including farmed deer. Revue Scientifique et Technique de l'Office International des Epizooties 20: 86-111
-Gortazar et al. (2006) Disease risks and overabundance of game species. European Journal of Wildlife Research 52: 81-87
-Gortazar et al. (2005) Molecular characterization of Mycobacterium tuberculosis complex isolates from wild ungulates in South-Central Spain. Veterinary Research 36:43–52
-Martín-Atance P et al. 2006. Antibodies to Mycobacterium bovis in wild carnivores from Doñana National Park (Spain). Journal of Wildlife Diseases 42:704-708
-Millán et al. (en prensa) Disseminated bovine tuberculosis in a wild red fox (Vulpes vulpes) in southern Spain. Journal of Wildlife Diseases
-Pérez et al. (2001) Tuberculosis in an Iberian lynx (Lynx pardina). Veterinary Record 148:414–415.
-Vicente et al. (2006) Wild boar and red deer display high prevalences of tuberculosis-like lesions in Spain. Veterinary Research 37: 1–11

¿Dónde vas, carricero?

Un estudio publicado en Current Biology ha observado que una especie de ave migratoria, el carricero común (Acrocephalus scirpaceus) puede corregir su ruta no sólo en latitud sino también en longitud. Este pájaro migra largas distancias y lo hace de noche.

Siempre se ha supuesto que las aves se orientan en latitud (esto es norte-sur) a través de indicaciones estelares o magnéticas, pero hasta ahora había pocas evidencias de que pudieran orientarse también en sentido este-oeste.

Para testar esta supuesta capacidad, investigadores rusos y alemanes capturaron 56 carriceros a su paso por Kaliningrado, en su migración primaveral hacia sus lugares de cría en el norte de Europa, y los llevaron a 1000 km de distancia en dirección este, a una estación de campo en la que los intodujeron en una caja comúnmente utilizada en estudios de este tipo.

Este invento, cuyo esquema he sacado del artículo original (Emlen ST and Emlen JT (1966) A technique for recording migratory orientation of captive birds. Auk 83:361–367) consiste en una caja en la que se introduce a cada pájaro, el cual al intentar tomar su dirección de migración deja sus huellas marcadas con tinta en la base de la caja. Un ejemplo de resultado obtenido de este mismo artículo es el siguiente:

A la izda. las huellas dejadas por un chingolo en primavera, a la dcha. los vectores obtenidos.

Volviendo al artículo de Current Biology, los investigadores observaron que, en efecto, los vectrores obtenidos de los carriceros indicaban una corrección de la ruta en sentido noroeste.

A la izquierda se muestran los vectores indicativos de la dirección de los carriceros en el lugar de caputura (D), mostrando una dirección noreste; y los vectores una vez desplazados 1000 km hacia el este (H), mostrando una dirección noroeste. Esto indicaría que son capaces de corregir su ruta en longitud.

Ahora bien, no se sabe cómo lo hacen. Una posibilidad es que use información geomagnética. Otra hipótesis dice que utilizarían su reloj circadiano para notar un desfase horario.

Chernetsov N, Kishkinev D, Mouritsen H (2008) A Long-Distance Avian Migrant Compensates for Longitudinal Displacement during Spring Migration. Current Biology 18:188–190.

Si alguien quiere el artículo original y no puede bajarlo, me lo puede pedir por email.