DAyV: Tuberculosis en un zorro

Hace no mucho hablábamos sobre los problemas asociados a la alta prevalencia de tuberculosis en ungulados silvestres en el centro-sur de España. Uno de estos problemas se trataba del riesgo para los carnívoros silvestres.

Precísamente ayer me enviaron del Journal of Wildlife Diseases las pruebas de imprenta de un artículo en el que presentábamos el primer caso descrito de una tuberculosis generalizada en un cánido silvestre, en nuestro caso un zorro.

Este caso es relevante más por lo que significa este hallazgo que por el simple hecho de que el pobre zorro tenía una tuberculosis que ni Madame Bovary. Me explico: de los carnívoros, aparentemente el grupo de los cánidos es el menos susceptible a la infección por Mycobacterium bovis, y desde luego mucho menos que félidos o mustélidos. De hecho, en el artículo incluimos una revisión bibliográfica sobre los poquísimos casos de infección por M. bovis en cánidos silvestres (algún zorro en Reino Unido y España y algún lobo y coyote en EE.UU.). Además, en muy pocos de estos casos los animales presentaban lesiones, y si las había eran mínimas (algún granuloma; alguna mycobateria vista con Ziehl-Neelsen). Desde luego ningún caso tan avanzado como el nuestro. Y esto es raro, si tenemos en cuenta que muchos cánidos silvestres (que en general son muy carroñeros) viven en zonas donde la tuberculosis bovina es endémica, por ejemplo en Inglaterra, España o EE.UU. pero también en África. Lo que viene a confirmar que los cánidos son poco susceptibles a la infección, pero también que en la Península Ibérica existe un gran riesgo de contraer la enfermedad: este zorro posiblemente se reinfectó reiteradamente al alimentarse de carroñas de ungulados. También hay que comentar que una hepatitis contagiosa que sufría podría haber inmunodeprimido al animal un tanto.

Las lesiones que presentaban eran las siguientes (atención: casquería):

Arriba a la izda: calcificaciones (flechas) en los ganglios mesentéricos; Arriba a la dcha: en un ganglio submandibular; Abajo: abceso (punta de flecha) en una sección del lóbulo dorsal izdo. del pulmón. Barras=1 cm.

En resumen: haber encontrado un zorro tuberculoso es un indicador indirecto del enorme riesgo que sufren los carnívoros ibéricos de contraer la enfermedad.