Sobre los parásitos...

"Parasitism is the most common lifestyle on Earth".

El parasitismo es el estilo de vida más común en la Tierra.

 Poulin R., Morand S. (2004) Parasite biodiversity. Smithsonian Institution Press, Washington, DC

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Me pregunto si se refieren a estos:

 O a estos:

(Viñeta de el genial "El Roto")

De tumores transmisibles y del adiós de "Redes"

Últimamente he leido un par de artículos que han llamado mi atención  y me apetece compartir. 

El primero es un artículo científico que trata sobre el tumor venéreo transmisible del perro. Es uno de los pocos cánceres transmisibles que se conoce, y también la línea de células somáticas más antigua conocida. Dado que es un tumor, es decir, células alteradas de un individuo, un grupo plurinacional de investigadores ha podido determinar que el "paciente cero", o sea el perro en el que se originó el tumor, vivió hace unos 11000 años, y que su dispersión mundial tuvo lugar hace unos 500 años. El perro tenía poca heterozigosidad, en otras palabras poca variabilidad genética, y parece estar emparentado genéticamente con los actuales Malamutes de Alaska o Huskys siberianos (que de hecho son razas muy primitivas). 

Esperemos que estudios similares ayuden a luchar contra el tumor transmisible del Diablo de Tasmania, del que ya hablamos aquí anteriormente.

El artículo científico puede leerse (si se tiene permiso, o pagando) aquí, la nota de prensa donde tuve noticia del estudio se puede leer aquí.

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El otro es un artículo de opinión sobre el fin del programa televisivo de difusión científica Redes, y de cómo éste fue derivando desde la divulgación científica de calidad a la divulgación de pseudociencia, incluyendo la desquiciante sección de la hija de su presentador y figura principal, Eduard Punset. Pueden leerlo aquí.

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(La foto no tiene ninguna relación con las noticias, obviamente, pero si no la entrada quedaba muy sosa. Es un carbonero garrapinos).

Ciencia española (oxímoron)

Leo en la versión española del Huffington Post el artículo "La crisis española llega a la Antártida". En él se cuenta como los recortes presupuestarios han hecho que en la próxima campaña vayan a trabajar en el continente austral 18 investigadores (en lugar de los alrededor de 100 que solían hacerlo) y por un periodo de menos de un mes, frente a estancias anteriores de hasta 3 ó 4 meses. Pero lo más triste del artículo, en mi opinión, se plasma en el siguiente párrafo:

"El viaje deberán agradecérselo a los colegas brasileños que, por amistad, han ofrecido pasajes gratuitos a los científicos españoles. El retorno lo harán en barcos argentinos y chilenos". 

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Hay poco que añadir al respecto. Da igual la crisis, en nuestro país NUNCA habrá espíritu científico. Investigar es un lujo que se hace cuando hay vacas gordas; vendría a ser como los auditorios que se construyen en época de bonanza, y luego se abandonan cuando no hay dinero para su mantenimiento.

Ningún investigador debería llamarse a engaño. Nunca podrá contar con financiación garantizada que permita seguir una línea de investigación en el tiempo. Siempre andará a la busca de parches que le permitan no despedir a su técnico un año, poder pagar la luz el otro, no interrumpir su experimento al siguiente.

 

  

Buque Hespérides (fuente).

Nuevo servicio veterinario en Alfajarín

Hoy en "Hagamos publicidad a nuestros amigos", hago correr la voz de que un nuevo servicio veterinario a domicilio está disponible para Alfajarín y alrededores (provincia de Zaragoza). Aquí os dejo el enlace a su blog, en el que podéis encontrar los datos de contacto:

http://servetalfajarin.blogspot.com.es/

¡Suerte Edu!

Fauna de Brasil: Serra da Canastra

Hace una semana pude pasar un par de días en el Parque Natural de la Serra da Canastra, en el estado de Minas Gerais (Brasil), un parque de 70,000 Ha. con una mezcla interesante de paisajes: la parte superior de la sierra es una especie de altiplano que recuerda a una estepa en el que nacen varios ríos, que está rodeada en sus faldas por restos de bosque (transición entre mata atlántica y cerrado), salpicados de saltos de agua.
 

Esto permite ver bastante fauna, como pude comprobar. En apenas día y medio efectivo de visita (el resto del tiempo llovió), pude ver siete especies de mamíferos y unas 40-50 de aves, de las que muestro una selección. 

Empezaré por la gran sorpresa de mi visita, a las pocas horas de llegar: un felino...

 Ocelote (Leopardus pardalis)

Oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla)

 

Venado de las pampas (Ozotoceros bezoarticus), macho y hembra, considerado actualmente en peligro crítico de extinción por la IUCN. Curiosamente, esta misma especie ya la había visto en los Esteros de Iberá. 

 

Coatí (Nasua nasua)

 

Cierta especie de murciélago, frúgivoro para más señas. En proceso de identificación...

  

Apereá (Cavia aperea)

No tuve suerte y no pude ver el lobo guará. Entre las aves:

 

Aguila mora, águila chilena, águila escudada, gavilán o guarro (Geranoaetus melanoleucus) 

 La misma águila, siendo hostigada por dos caranchos (Caracara plancus)

Cotorra ojiblanca (Aratinga leucophthalmus), también conocida como calancate ala roja o aratinga ojiblanca.

Aratinga frentidorada (Aratinga aurea)

Bandurria boreal (Theristicus caudatus) 

Tinamú Manchado o Inanmbú común (Nothura maculosa) 

Un chirigüe azafranado (Sicalis flaveola) enfadado con su reflejo.

 Hembra de colibría amatista (Calliphlox amethystina). Gracias a un mallorquín no tan anónimo por su ayuda en la identificación.

 

Frutero overo (Cissopis leveriana)

 Un hornero (Furnarius rufus) junto a su característico nido.

La lechucita vizcachera (Athene cunicularia)

Monjita dominicana (Xolmis dominicanus)

 

Pirincho (Guira guira)

 

 Tangara isabel o saíra pecho negro (Tangara cayana)

 Torcacita escamada (Columbina squammata)

 Tucán grande (Ramphastos toco)

 

Viudita negra copetona (Knipolegus lophotes)

 

Yetapá chico (Alectrurus tricolor) 

 

Ñandú (Rhea americana)

 

Pato-do-mato (Cairina moschata).

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He utilizado los nombres comunes en castellano, generalmente usados en Argentina. La mayoría de estas especies tienen varios nombres comunes en cada país (e incluso en cada región o provincia) de Sudamérica.

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Por si la información puede ser de utilidad, dormí en el camping Picareta. Modesto pero con lo necesario: baños y duchas con agua caliente, zona para cocinar y propietarios muy amables.

Serosurvey of Dogs for Human, Livestock, and Wildlife Pathogens, Uganda

Hace un tiempo colgué unas fotos de fauna de Uganda. Nos encontrábamos allí realizando unos trabajos voluntarios de vacunación y desparasitación de perros y ganado, además de realizar unas cuantas esterilizaciones (de perros). Aprovechando la coyuntura, tomamos unas cuantas muestras para conocer el estado sanitario de aquellos perros y su posible papel como reservorio de enfermedades que puedan afectar a las personas, al ganado y a la fauna salvaje, y parte de los resultados han salido publicados recientemente en Emerging Infectious Diseases, la revista del Center for Diseases Control and Prevention (CDC) de los EE.UU, con el mismo título que el de esta entrada. Es de acceso libre y se puede leer aquí.

(Un poco de autobombo no hace mal a nadie...)

Spam científico y otros desagradables asuntos

(click en la imagen para aumentar de tamaño)

¡Publique en nuestra revista cutre con una web hecha por un niño de 4 años! ¡Está indexada por el JoDT! 

¡Por favor, haga de revisor en nuestro paper sobre varicela en niños nigerianos! 

¡Venga a nuestro congreso en Taiwan sobre una temática que no tiene nada que ver con su área de conocimiento! 

¡Cómprenos antígenos, nos los quitan de las manos! ¡Primer, al rico priiiiimer!

Cada día recibo una media de 10 correos de este tipo. Si el spam me molesta, éste tipo me resulta insufrible.Y la siguiente respuesta no suele surtir efecto:

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En un libro sobre cunicultura (un tanto antiguo, eso sí):

Me recuerda a un viejo chiste de Mafalda en el que ésta se sentía ofendida por el uso de la expresión "ésta lavadora es tan sencilla que hasta un niño podría utilizarla".

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Hay una "asociación" a la que no haré publicidad barata que, además de timar económicamente a estudiantes, por lo que me han contado varios de ellos, se dedica a molestar a la fauna llamándolo "curso de manejo". En televisión los vi perseguir a un oso hormiguero y hacer que los estudiantes lo rodearan en corro para "poder observarlo". 1) este animal es muy peligroso y puede hacerte un desaguisado con sus garras; 2) no ayudas a su conservación estresándolo de esa manera. Pues bien, en sus carteles anunciadores pueden verse cosas como ésta:

Ya no es el discutible sentido de "conservación" que supone manosear animales sin otro objeto que el propio manoseo, sino el hecho de exponer a estudiantes sin ninguna protección animales de la selva, algunos con un potencial como reservorio de enfermedades infecciosas tan enorme con el de murciélagos o primates. Rabia, VIH, Hendra y Nipah virus, Ébola, Marburg, ...¿les sonarán de algo?

¿Y sabrán que el herpes de humanos es mortal para los primates sudamericanos? (Ver por ejemplo esto).

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En resumen: cosas veredes, querido Sancho...